Ах, Эллада, жемчужина у моря…      

Строго говоря, Грецию нельзя назвать жемчужиной У моря, поскольку частично она – жемчужина В море. Ибо страна эта, подобно двуликому Янусу, по сути своей двойственна. Есть Греция-материк и есть Греция-острова. Казалось бы, вот оно счастье – выбрать из двух прелестниц наиболее полюбившуюся! Но нет. Прелестница-то – одна единственная, мудрая Эллада, всегда встречающая лицом к лицу, с какой стороны не подойдешь.

Острова счастья
Есть такая игра – в ассоциации. Загадывается слово, игроки придумывают каждый по несколько ассоциаций, а ведущий, узнав слово, должен эти ассоциации отгадать. Так вот: если загадать словосочетание «греческие острова», но наиболее устойчивыми ассоциациями будут Крит, Итака и Родос. Самые исторически-знаменитые, самые туристически-популярные, самые на-всю-жизнь-запоминающиеся.
Крит – колыбель мира, минойская цивилизация, родина Зевса и пристанище Минотавра. Итака – зеленое морское облако, где родился Одиссей и преподавал Гомер. Родос – остров Солнца, ворота в рыцарское средневековье; здесь некогда был Колосс, здесь все еще остались Дворец Великих Магистров и ослепительная долина бабочек. Три острова – три кита истории. О них можно рассказывать немыслимо долго, но тогда «на обочине жизни» окажутся другие острова. Разве же такое можно допустить?
Нет, нет и еще раз нет. Ибо острова – это не только одна из достопримечательностей Греции, но и культовая часть ее жизни. Курорты, дайвинг, развлекалочки разные... Греция, в которой все есть, всегда стремилась этим всем делиться. А с кем еще делиться, как не с туристами? А уж если ехать отдыхать – то на острова. Например, на Закинф. Венецианцы называли этот остров «цветком Леванта» - Закинф «населяют» более 7500 всевозможных видов цветов. В какой-то момент даже задумываешься, та же ли земная атмосфера у этого острова? Или, может быть, у него она – своя собственная, с редкостным воздухом, который соткан из цветочных ароматов? Закинф просто создан для поэтов и музыкантов, ищущих приюта меж горных цепей, буйно окрашенных долин и зелено-голубых заливов Ионического моря.
Или Идра. Ну, где вы еще найдете европейский курорт без автомобилей? Где еще ваша экскурсия окажется поездкой на ослике по узким улочкам города (конечно же с веселым цоканьем копыт по древним камням мощеных мостовых)? И еще – великолепные средневековые здания, построенные разбогатевшими первыми судовладельцами. (А еще там море изделий из серебра и золота – но это тайна).
Есть еще милый моему сердцу Лесбос, подаривший человечеству очаровательную Сафо, самую знаменитую поэтессу мира, полного мифов и богов…любви. Здесь, на Моливосе (самом знаменитом курорте Лесбоса), в окружении домиков с красными черепичными крышами, заполняющих склоны между живописной гаванью и генуэзским замком, можно обнаружить десяток старых фонтанов. Осмотрев их, можно отправиться на лучшие пляжи острова, вдоль которых стоят рыбацкие таверны с дощатыми террасами – и забыться, и прислушаться к себе, к биению сердца (или сердец?).
Опять же, никак нельзя оставить без внимания Кикладские острова. Миконос, например, это яркий пример особого архитектурного стиля Киклад. Узкие мощеные улочки, как река, загнанные в каменное русло из белоснежных домов... Ярко выкрашенные оконные рамы, деревянные резные балкончики, украшенные геранью… И великолепные пляжи. И европейские развлечения. И безграничное наслаждение! Парос, Наксос, Андроса… Все они чем-то неуловимо похожи. Как и остальные острова, впрочем. Санторини, пронзающий остроконечными вершинами скал ткань неба, с барашками белых домиков, словно купающихся в волнах, и таинственным богатырем-вулканом.
Тасос, мифический остров Сирен, в древнем театре которого знойными вечерами «дают» античные драмы. Удивительно, да? Каждый особенный – но каждый же тождествен остальным, поскольку он – часть целого, великолепного, могучего целого!

Сердце
Ну, а сердце этого целого – безусловно, Афины, один из древнейших городов мира, расположенный в чашеобразной долине на западном побережье Аттики в окружении величественных гор. Вообще, ежли говорить без обиняков, Афинский Акрополь и его «утробное дитя» Парфенон (храм Афины Парфенос, уникальное архитектурное сооружение: его разновеликие колонны и кривизна плоских на первый взгляд конструкций создает поразительную иллюзию пропорциональности) – это символ древней Греции.
Кстати, если уж вы добрались до Афин, прогуляйтесь до Древней Агоры на холме с воздушным названием Аэропагос и только потом спускайтесь к неровно мощенным улицам Плаки (Старого города). Стыдно признаться, но про Афины писать как-то уж совсем не получается. Никак не решить, за какую путеводную ниточку уцепиться. Казалось бы, совсем уж нельзя не упомянуть развалины храма Зевса Олимпийского, или знаменитую Арку Адрианы, или храм Гефеста. Но ведь у Греции есть не только величественное древнее прошлое, но и просто прошлое. Скажем, построенный на месте старого античного стадиона Панафинейский стадион, где в 1896 году проходили первые Олимпийские игры современности, представляется передовой общественности в лице любителей спорта не менее интересной «точкой приложения сил».
Кстати, надо оговорить один душераздирающий момент. В исторической Греции практически невозможно отдохнуть! «Как это?» – удивится одним-ухом-слыхавший-про-удивительные-красоты-и-пляжи-материка турист. «А как иначе! – горестно воскликнет знаток. – Там ведь столько всего нужно успеть посмотреть! Там же – царство истории и воплощенная история царства культуры!». В одних только Афинах 250 музеев, галерей и храмов! И как бы великолепна ни была Аттика (на территории которой, собственно, находятся Афины и Пирей, самое цветущее предместье столицы), это лишь оправа для бриллианта исторических памятников. Ведь те же «Золотые Дельфы» с их святилищем Аполлона, священными Кастальским и Кассотидским источниками, знаменитым «камнем Сибиллы», оракулом и общегреческими Пифийскими играми, одно время считались центром всего эллинского мира. И надо бы добраться до мыса Сунион, где стоят одни из самых древних храмов страны - святилища Посейдона и Афины. Да еще посетить в Элевсине руины храма Деметры - центра древних Элевсинских мистерий. А в Рамнунте - святилище Амфиарая и храм Немезиды (богини возмездия) со статуями работы Фидия. Как у Барто: «Драмкружок, кружок по фото, а мне еще и петь охота…». Где уж тут урвать время на отдых!
Впрочем, каждый выбирает для себя. В конце концов, лежать на песке и мнить себя котлетой, жарящейся на сковородке, не сильно-то и весело. Хочется – и большинству, притом! – еще и активного отдыха, и интеллектуального! А для этого она и есть – не Греция, но Эллада! Для того и Пелопоннес («родина» многих мифов), где жаждут быть узнанными Коринф (с его руинами храма Аполлона, римской агорой, одеоном и театром), Микены (основанные легендарным Персеем) или Олимпия (родина понятно чего). Для того и Македония, где раскинулись красивейшие мысы и бухты Халкидики, покрытые зелеными лесами горы и сказочной красоты водопадами, в безумной попытке отвлечь нас от таких архитектурных памятников, как Олинтос, Дион, Вергина, Пелла, о.Тасос и Платамон, и столицы - Салоников.
Центр страны, территория античных Фессалии, Этолии и Эпира, являлась центром формирования дорийской культуры. Памятники старины этого региона не столь известны, как в Аттике или Македонии, но достойны (может быть, даже именно поэтому) не меньшего внимания. Впрочем, кроме отдыха такого и отдыха сякого, бывает еще и отдых оздоровительный. Добро пожаловать в Лутраки – всемирно известный водолечебный курорт! Свое современной название город получил от слова «лутра», что означает «лечебные ванны». Эти ванны в 19 веке устраивались вблизи природных источников. Новейшая история Лутрак ведет отсчет с 1847 года, когда в Италии было официально признано лечение больных ваннами и питьем минеральных вод. Именно тогда город начинается расширяться и вокруг источников строится курорт. И? Не возникло ли у кого желания попытаться попробовать и то, и это, и вот это? Тогда за чем дело стало? Стройными колоннами выдвигаемся за путевками. Песню за-пе-вай! «Ах, Эллада, жемчужина у моря…»